“白马寺，汉明帝所立也。佛人中国之始寺。在西阳门外三里御道南。帝梦金神长大六项背日月光明。金神号曰佛。遣使向西域求之，乃得经像焉。时白马负而来，因以为名。”——《洛阳伽蓝记白马寺》 杨衒之。 由于汉明帝夜梦金人，意外打开了佛教史上奇妙的篇章。使者蔡愔、秦景等一行踏上了第一次“西天取经”征途，历经36国，终于在大月氏遇见了天竺高僧摄摩腾、竺法兰，以白马驮载佛经佛像回到洛阳。佛教界把汉明帝“永平求法”作为佛教传入之始，白马寺被公认为是佛教传入中国的第一座寺院，被誉为“释源”“祖庭”。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。